半坡原来只是西安市郊的一个地名，1953年在这里进行一项工程时，发现了埋藏在 地底下的这片文物区，经过专家的认定，是六千多年前新石器时代的遗址，被定名为半坡遗址，1958年在这里修建了半坡遗址博物馆。这一遗址的发现把中国人的历史向前推移了一千年，打破了龙的传人常说的“上下五千年”的历史框架。由于这时期的文化遗址最早1921年首先在河南的仰韶村被发现，所以也称为“仰韶文化”。它其中的一个特点是遗址中常有彩陶的发现，因此也称为“彩陶文化”。