吉林雾凇出现于每年的12月下旬至翌年的二三月,约几十次,尤其冬至后的数九隆冬几乎天天显现。它黄昏初生,入夜加厚,至翌日午后脱落,经阳光普照,雾凇五彩缤纷,美丽奇异。持续最长时间竟达10个小时。每逢一月前后是欣赏雾凇的最佳时期,雾凇出现,7.5公里长堤变成琼枝玉树,一片晶莹白,置身其中,犹入仙境。
由于雾凇不是天天都有,看雾凇的门道颇多,要看天气、风向和是否有雾等等,重要的是看气温,天气要寒冷,前夜要有雾气。观赏雾凇,讲究的是在“夜看雾,晨看挂,待到近午赏落花”。“夜看雾”,是在雾凇形成的前夜观看江上出现的雾景。大约在夜里十点多钟,松花江上开始有缕缕雾气,继而越来越大,越来越浓,大团大团的白雾从江面滚滚而起,不停地向两岸飘流。“晨看挂”是早起看树挂。十里江堤重重叠叠的树木,一夜之间变成一片银白。棵棵杨柳宛若玉枝垂挂,簇簇松针恰似银菊怒放,晶莹多姿。“待到近午赏落花”,是说树挂脱落时的情景。一般在上午10时左右,随着太阳的东升,树挂开始一片一片脱落,接着是成串成串地往下滑落,微风吹起脱落的银片在空中飞舞,明丽的阳光辉映到上面,空中形成了五颜六色的雪帘。