客家农村民房多为依山建造，大埔亦然。屋后几乎都有一丛浓郁茂密的树林。纵然是在平坦地形上建房，也要在屋后人造土坡（当地叫做花台）上种植四季长青的各种竹木，少则几亩，多则几十、上百亩，当视房屋规模而定。这些树林，大都是祖辈传下来的，有的是单家独院后面营造，大多则是以自然村落后山成片营造，树龄已有数十乃至几百年的历史。这些树林，起着固水土、挡风沙、涵养水源、调节气候和保护房屋的多种作用，当地称为风水林，亦有称水源林。这些风水林是神圣不可侵犯，受到严格保护的。 风水林中的树木，多为耐贫瘠、干旱，生命力较强的红栲、楠木和竹类。树干高大、盘根错节、枝繁叶茂、浓荫蔽日，一般都能活上百年数百年，以至千年而不败。一次栽种，自生自繁。
客家人多于南宋末年南迁而来，大都落户于山区。诗云：“深山最深处，禽落自成村；结庐在山顶，圭窦而荜门。牵牛天上出，鸣鸡林外闻；方知吾客族，住遍岭头云。”他们在那里开荒种地，种植树木，依山靠山，赖以生存，因而祖祖辈辈爱山而更爱树。他们把风水林看成是希望的源泉，而把风水林的长势当成是全村盛衰的标志，故客家人对风水林情有独钟，推崇备至，爱护有加，世代相传，立下乡规民约，共同维护风水林的繁荣昌盛。
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