法国总统大选落下帷幕，右翼候选人萨尔科奇以53%对47%战胜罗雅尔这位被中国媒体冠为“美女”（见下图，在故宫前留影）的左翼候选人。记得去年罗雅尔被法国社会党确定为总统候选人之后，我们在国内报纸上看到了这样的标题：“法国美女政治家冲刺总统宝座吸引全球目光”、“‘法国玫瑰’领跑总统大选”、“法国要出‘美女总统’”。

在国际近代历史上，女人当政并不罕见。斯里兰卡的西丽玛沃·班达拉奈克夫人在1960年担任斯里兰卡总理，在世界上开创女子担任民选政府首脑的先河。自那以后，亚洲先后出现了其他8位国家元首或政府首脑，包括最近被任命为韩国政府总理的韩明淑。在欧洲，挪威的布伦特兰夫人自1981年起曾三度出任政府总理，英国的撒切尔夫人担任首相长达11年更是读者耳熟能详的例子。就是在传统上由男人主政的法国，在上世纪90年代初密特朗总统也曾任命克罗松夫人担任了11个月的政府总理。这么多叱咤风云的女性政治家，各有风韵魅力，但是在很长一段时间内很少有人拿她们的容貌说事。直到2005年，被公认为是一位美女的季莫申科在乌克兰“橙色革命”中立下汗马功劳并一度担任总理，而且她的照片曾刊登在全球最畅销的女性时尚杂志《ELLE》的封面。此后，“美女政治家”作为一个热门词汇进入国内外媒体中的新闻报道和评论中。
政治家的长相确与他们在民众中受欢迎的程度有相当程度的关联，这不是一个新近出现的现象，而且并不仅限于女性政治家。1960年美国大选前肯尼迪与尼克松进行了一场全国瞩目的电视辩论。辩论结束后进行的民意调查显示，通过收音机收听辩论实况转播的选民认为说话有条有理的尼克松赢得了这场辩论，而通过电视观看这场辩论的选民则被“帅哥”肯尼迪的翩翩风度所倾倒，认为肯尼迪是辩论的胜方。不管人们愿意不愿意承认，在两个能力上难分伯仲的两个政治家中，长相“帅”一些的那一位往往会在选举中占到便宜。英文里有一个词叫lookism，意思是“容貌歧视”，与racism（种族歧视）、sexism（性别歧视）、ageism（年龄歧视）并列为社会陋习之一。但是“lookism”可能比其他的几大“-ism”影响的范围更广，因为它的表现形式往往不单是负面的歧视，而往往是以赏心悦目的名义冠冕堂皇的出现——我想可以称之为人类的一种“悦目情结”。美国作家斯蒂文.杰菲斯（Steven Jeffes）经过多年的调查研究写出的《外貌至上》（Appearance is Everything）一书，以更翔实的资料印证了社会上的确普遍存在“悦目情结”，并得出了以下结论： “好看的人”在招聘中被录用的机会高于“普通人”的2至5倍；“好看的人”的平均工资高出“普通人”12%到16%；“丑人”被解雇的可能性高于“普通人”2至6倍。在英国戴安娜公主不幸殒命之后，在举世哀悼声中，也有媒体扪心自问：“如果戴安娜公主不是如此美貌，我们是否会同样的感伤？”
在电视和互联网的已经普及的今天，政治家们不仅要注意自己的一言一行，也要顾及自己的外在仪表和形象。而普通民众潜意识中的“悦目情结”也被媒体放大，似乎比以往任何时候都更加张扬。这就是“美女政治家”大行其道的时代背景。但是，我们也不应该夸大“悦目情结”的实际政治效应，因为这种“美女政治”的报道都带有一定程度的娱乐性质，实际上是一些媒体的吸引读者眼球的促销手段。如果客观地在世界的范围内观察“美女政治”现象，我们不难发现越是与“美女政治家”没有直接关系的外国媒体就越热衷于谈论“美女政治家”，而在“美女政治家”国度内的老百姓则更关注影响国计民生的政府政策。法国民意调查机构IFOP曾就法国选民支持罗雅尔的动机作了调查，结果发现有51%的受访者认为“她将给法国政治生活带来新生气”，38%的受访者认为“她有能力胜任总统职责”，24%受访者认为“她善于倾听法国老百姓的疾苦”；只有6%的受访者把“她拥有美貌、看上去可亲”作为投罗雅尔女士一票的理由。可见，政治看上去是否很美，并不在于“美女”或者“美男”政治家们优雅的外表，而在于老百姓的荷包是否变得丰厚。何况罗雅尔这位美女的智商实在令人怀疑，居然异想天开要抵制北京奥运会。这样的美女落选了也罢。