曲艺历史悠久，品种繁多。早在300多年前，就有满族的太平鼓（单鼓）和八角鼓（后改成单弦）。200年前产生了东北子弟书。100年前，沈阳有评弹、弦子书、大鼓、八角鼓等曲种。辛亥革命后，沈阳、大连、抚顺等地曲艺艺术盛行。目前，辽宁省曲艺有40多种曲种，尤以自弹自唱的弦子书发展过来的东北大鼓和土生土长的民间歌舞演唱艺术——二人转（旧名“蹦蹦”）最为有名。