古镇的特色，一为水，二为古。水是三河的精灵。镇内，五里长街，河环水绕；镇外，河网丛横，圩堤交错，具有“外环两岸，中峙三州”的独特地貌。有位三河籍诗人曾对故乡咏道：“三道春水，仍明澈，仍清长，仍柔波荡漾。”
除水乡特色外，三河历来以其古老、秀丽闻名。镇内的古街、古桥、古巷、古炮台、古民居、古城墙、古茶楼，无不向游人佐证和诠释三河的古老。
古镇三河因其东锁巢湖，北扼庐州，西卫龙舒，南镇潜川的特殊地理位置，自古便是兵家必争的战略要地。
悠久的历史使古镇三河成为钟灵毓秀、人文荟萃之地，也留下了许多历史遗迹、名人故居和历史文物。镇内现存有清代的古井、古炮、古城墙、太平军英王府，以及国民党高级将领孙立人和诺贝尔奖获得者杨振宁客居等。
游览古镇三河的线路可分为两条，一条是陆路旅游线，另一条是水上旅游线。
陆路旅游线上的景点主要有：军民坝、人民丰碑、英王路、英王府、大捷门、古西街、万年台、古城墙、国公桥、无蚊桥、城隍庙、一人巷、杨振宁客居等，这些景点无处不载有三河沉甸甸的历史、飘溢着三河特有的人文气息。尤其是行走在500多米长，青石铺就的古西街上，两侧是保持着明清建筑风格的民居，商埠马头墙飞檐翘角，雕梁画栋，平门格扇，雕花镂窗，都让人发思古幽情。古街上的一人巷、古更楼以及弹被絮、制杆秤、羽毛扇、晃麻油、红灯笼等各种民俗工艺让人流连忘返。
水上旅游线上的景点有：小南河、鹊廊、廊桥、三县桥、望月桥、天然桥、济公桥，以及忠武阁、竹苑新村、李府仓房等。乘船泛舟在近3000米长，连接丰乐河、杭埠河的小南河上，只见两岸座座青砖黛瓦的民居，掩映在花红柳绿之中。青石砌成的码头和水边洗刷的村女相继映入眼帘。加之不时而过的座座古桥，使人产生一种置身江南水乡意境的感觉。每当夕阳西下，在摇曳的路灯下，小南河上渔火点点，小月埂上吹拉弹唱，不由使人想起了桨声灯影中的南京秦淮河……